Париж, 15 апреля 1874 года. Группа молодых художников, горящих новой идеей и отвергнутых официальным Салоном, решает организовать первую коллективную выставку. Эти бунтари – Клод Моне, Пьер Огюст Ренуар, Берта Моризо, Эдгар Дега, Альфред Сислей, Камиль Писсарро – навсегда изменят мир искусства.

Благодаря уникальным 3D-реконструкциям и редким архивным кадрам, погружающим нас в атмосферу Парижа 1870-х годов, этот фильм рассказывает историю невероятной творческой авантюры. После поражения Франции во франко-прусской войне 1870-1871 годов эти художники, по меткому выражению их друга и защитника Эмиля Золя, ощущали себя «людьми будущего». Их творчество, считавшееся в то время возмутительным, положило начало мощному и влиятельному художественному течению – импрессионизму. Выставка 1874 года стала точкой отсчёта в истории современного искусства, представив миру новое поколение молодых, одержимых художников с особым видением, стремившихся запечатлеть современность. Зачем копировать реальность, рассуждали они, если её можно точно зафиксировать с помощью новой технологии – фотографии? Импрессионисты стремились передать субъективное впечатление от реальности, уловить эффекты света и движения, использовать новые живописные техники и найти новые, нестандартные сюжеты. Их пейзажи и портреты переносят нас из района Батиньоль в Париже, где они жили, на берега Сены и в сельскую местность Нормандии, куда они легко добирались на поезде, чтобы писать на пленэре.

Так почему и как эти художники объединились вокруг общей творческой идеи? Что повлияло на их мировоззрение и как реагировали на их выставки публика и критики? Кем были галеристы и первые коллекционеры, которые помогли импрессионистам построить карьеру в Париже и заявить о себе в Лондоне, Берлине и Нью-Йорке? Опираясь на ранее не публиковавшиеся материалы и личную переписку художников, этот фильм воссоздает ключевой момент в истории искусства, когда старое и новое сошлись в схватке, чтобы породить новую эстетику.